Catarata: o que é, sintomas e como se trata

O que é a catarata?

Dentro do olho, atrás da pupila, há uma lente natural chamada cristalino. Quando somos novos, é transparente e deixa passar a luz sem dificuldade.

Com o tempo, o cristalino vai ficando turvo. Chama-se catarata. A luz passa com mais dificuldade, e a imagem que chega à retina fica enevoada.

Catarata não é uma "pele" no olho

É uma confusão muito comum em Angola. Muitas pessoas chamam "catarata" a um tecido avermelhado ou esbranquiçado que cresce na parte branca do olho e se nota ao espelho. Isso é, quase sempre, um pterígio, e não uma catarata.

• O pterígio está à superfície do olho e vê-se ao espelho.
• A catarata está dentro do olho, atrás da pupila. No início não se vê nada. Só em fases avançadas a pupila pode parecer acinzentada ou esbranquiçada.

Saiba mais no artigo sobre pinguécula e pterígio.

Que sintomas dá?

A catarata não dói e não deixa o olho vermelho. Os sinais aparecem devagar:

• visão turva ou enevoada, ao longe e ao perto;
• cores mais desbotadas ou amareladas;
• encandeamento com o sol ou com os faróis dos carros à noite, o que torna a condução noturna difícil;
• precisar de mais luz para ler;
• mudar de óculos com frequência, porque a receita muda;
• às vezes, ver a dobrar com um só olho.

Porque é que aparece?

• A idade é a causa mais comum. A partir dos 60 anos, é muito frequente.
• A radiação UV do sol, ao longo dos anos.
• A diabetes, que pode fazer aparecer a catarata mais cedo.
• O uso prolongado de corticoides.
• O tabaco.
• Pancadas ou lesões no olho.

Algumas crianças nascem com catarata. Se, numa fotografia com flash, a pupila de um bebé aparecer branca em vez de vermelha, procure avaliação rapidamente.

Como se trata?

No início, quando a catarata ainda é ligeira, uns óculos com a receita atualizada e uma boa iluminação podem ajudar a ver melhor durante algum tempo.

Quando a catarata começa a atrapalhar o dia a dia (ler, conduzir, trabalhar, reconhecer pessoas), o tratamento é a cirurgia. O cirurgião retira o cristalino turvo e coloca no seu lugar uma lente artificial transparente, dentro do olho. É uma das cirurgias mais feitas no mundo.

A decisão e a cirurgia são feitas pela oftalmologia. Na Óptica Mais Visão, avaliamos a visão, acompanhamos a evolução e, quando a cirurgia é indicada, encaminhamos para um cirurgião oftalmologista.

Não há gotas, comprimidos nem remédios caseiros que façam a catarata desaparecer. Colocar produtos nos olhos sem indicação pode causar infeções e lesões graves.

E depois da cirurgia?

• Muitas pessoas continuam a precisar de óculos, sobretudo para ler. Depois da cirurgia, faz-se um novo exame visual.
• Às vezes, meses ou anos depois, a visão volta a ficar turva. Não é a catarata a voltar: é a membrana que segura a lente artificial que fica opaca. Resolve-se com um tratamento rápido com laser, na oftalmologia.

Como proteger os olhos?

Não é possível evitar a catarata da idade, mas é possível ajudar a atrasá-la:

• usar óculos de sol com filtro UV400 garantido e chapéu com pala;
• controlar bem a diabetes;
• não fumar;
• fazer exames aos olhos com regularidade, sobretudo depois dos 60 anos.

Perguntas frequentes

A catarata é uma pele que cresce no olho?

Não. A catarata está dentro do olho, no cristalino. A "pele" que se vê na parte branca do olho é, quase sempre, um pterígio.

É preciso esperar que a catarata fique "madura" para operar?

Não. Hoje, a cirurgia faz-se quando a catarata começa a atrapalhar o dia a dia. Esperar demasiado pode tornar a cirurgia mais difícil.

Há gotas que curam a catarata?

Não. O único tratamento que resolve a catarata é a cirurgia.

Depois de operada, a catarata pode voltar?

A catarata não volta, porque o cristalino foi retirado. Mas a visão pode voltar a ficar turva por causa da membrana que segura a lente, e isso trata-se com laser.

Os óculos ajudam?

No início, uns óculos com a receita certa podem ajudar durante algum tempo. Mas não travam nem tratam a catarata.